Castillo de If e islas del Frioul: la guía completa

Es la pregunta que más nos hacen justo después de "¿las calas, cuál elegir?": "¿el Castillo de If merece la pena o es una trampa para turistas?" La respuesta honesta: depende de lo que esperes. No es un castillo tal como lo imaginas (sin torres ni mobiliario de época), pero la experiencia completa, el barco, la vista, la historia, merece claramente su lugar en una visita a Marsella.

¿Merece realmente la pena?

Sí, si tienes 3 horas por delante contando el trayecto, y un mínimo de interés por la historia o por Alejandro Dumas. La visita en sí es bastante sobria, salas de piedra desnuda, algunas celdas, explicaciones históricas, pero la travesía en barco y la vista de 360° desde las terrazas sobre Marsella y la bahía ya merecen el desplazamiento. Si vas muy justo de tiempo, en cambio, preferiríamos Le Panier o Notre-Dame de la Garde, más rápidos de visitar.

Una prisión más literaria que real

Construido en el siglo XVI para defender la entrada del puerto, el Castillo de If se transformó pronto en prisión de Estado, donde se encerró a protestantes, opositores políticos y presos comunes. Su fama mundial se la debe sobre todo a Alejandro Dumas y su novela "El Conde de Montecristo", que sitúa allí el encierro del héroe Edmond Dantès, pura ficción, pero que convirtió una prisión bastante ordinaria en un lugar turístico mundialmente conocido. Verás allí la "celda de Dantès" y la muy real celda donde estuvo detenido el Conde de Mirabeau.

Entradas y precios

Hay que prever dos entradas distintas:

• El ferry: unos 11€ ida y vuelta solo a la isla de If, o unos 17€ el combinado que incluye también las islas del Frioul. Gratis para los más pequeños.
• La entrada del castillo: unos 6€, gratis para menores de 26 años residentes en la Unión Europea (con documento de identidad).

Recomendamos encarecidamente reservar el ferry en línea con antelación en temporada (mayo a septiembre): las salidas se llenan rápido, y la espera en la taquilla del Vieux-Port puede superar la hora en pleno verano.

Horarios de apertura

El castillo suele abrir de abril a septiembre de 10h a 18h, y de octubre a marzo de 10h a 17h15, cerrado los lunes. Estos horarios cambian de un año a otro, comprueba siempre la taquilla oficial antes de ir. Un punto importante: en caso de mistral fuerte, las lanzaderas pueden suspenderse o cancelarse el desembarco en la isla, el archipiélago está expuesto, y el mar puede estar mucho más agitado que en el Vieux-Port.

Qué se ve durante la visita

La visita es libre, a tu ritmo, de 1h30 a 2h de media. Se descubre el patio interior, los distintos niveles de celdas (las "pistolas" de pago para los presos con dinero, muy distintas de los calabozos comunes) y sobre todo las terrazas en altura, con una vista impresionante sobre Marsella, la Bonne Mère y, con buen tiempo, hasta las calas. Esa vista, más que el interior del castillo, es el verdadero recuerdo que se lleva la mayoría de la gente a la que hemos acompañado.

Ampliar la visita con las islas del Frioul

Si tienes media jornada completa, el billete combinado hacia las islas del Frioul (Ratonneau y Pomègues, unidas por un dique) permite alargar la excursión: calas para bañarse, pequeños restaurantes de pescado junto al agua, senderos con vistas al mar abierto. Es mucho más tranquilo que el Castillo de If, con un ambiente de isla preservada a solo unos minutos del centro. Nos gusta ir al final del día, para un baño seguido de una copa al atardecer, lejos del bullicio del Vieux-Port.

Nuestros consejos prácticos

• Reserva la primera o la última salida para evitar la multitud en las terrazas y aprovechar una luz más suave para las fotos.
• Lleva agua: hay poca sombra en la isla, y el pequeño punto de restauración es caro y limitado.
• Comprueba el tiempo la víspera, sobre todo si se anuncia mistral, mejor aplazar que arriesgarse a una lanzadera cancelada ya allí.
• Lleva buen calzado si continúas hacia el Frioul, los senderos son pedregosos y sin sombra.